第87章 荆州的最大威胁
刘琦喊出要兵进颍川的话语。
庞统以为刘琦只是为了安抚百姓之心，故而站在那里没动。
刘琦正色道：“还不快去？”
庞统怔了一怔，悄声问道：“伯瑜，你不会为了这件事，真要妄动刀兵吧？”
“那还有假？”刘琦白了对方一眼。
庞统这才知道，刘琦不是开玩笑，赶忙下去准备兵马粮草。
过不多久，刺史府有侍从前来禀报刘琦：“大公子，使君让您过去。”
刘琦料到父亲就会过问，赶忙骑马来到刺史府门前，随手将马缰绳扔给门口护卫，然后大摇大摆的走了进去。
他径直来到书房，只见刘表正一脸凝重的坐在书案后面。
见儿子到来，刘表沉声道：“听说你要率军出兵颍川，可有此事？”
“有！”刘琦点了点头。
“难道仅仅为了，这死伤的的几百百姓？”
刘表急道：“当今天下大乱，百姓命如草芥一般。
每日不知有几千几万百姓，被饿死，被杀死。
你何必为了区区这几百百姓，而妄动刀兵？”
刘琦沉吟了一下，突然没头没脑的问道：“父亲，您觉得天下诸侯之中，将来谁对荆州威胁最大？”
刘表显然被刘琦给问愣了，顿了顿，捋着胡须道：“之前对荆州威胁最大者，自然是袁术孙坚。
不过如今其二人皆死于你手中。
当今天下诸侯，实力最强者莫过于袁绍。
若将来对荆州有威胁，非此人莫属。
另外孙坚之子孙策，据说勇猛不亚于乃父。
将来若他为父报仇，也会袭扰我荆州。”
刘琦摇了摇头道：“父亲此言差矣。
袁绍好大喜功，刚愎自用，麾下文武四分五裂，互相掣肘，难以形成合力。
故而袁氏只可称为一隅之雄杰，却难为天下之共主。
至于孙策，勇猛有余，智谋不足，将来可能为患，却无法真正威胁荆襄。”
刘表不解道：“依我儿之见，将来谁会是真正威胁？”
“曹操，”刘琦斩钉截铁道：“此人颇有雄才，其麾下荀彧、程昱、毛玠、戏志才等，皆智谋之士。
若任其做大，将来必成心腹之患。”
“曹操？我儿多虑了，”刘表挥了挥袍袖，轻笑道：“我今日刚刚收到细作来报。
百万黄巾军寇略兖州。
原兖州刺史刘岱战死。
袁绍任命曹操为新任刺史。
此时他并不过五千，正位如何应对，百万黄巾军而焦头烂额，如何能成为我荆襄大患？”
刘琦道：“父亲，那所谓百万黄巾军，不过是一众老弱妇孺，其青壮也不过二三十万，非曹操之敌手。
若任由曹操平定兖州，河南空虚，曹军再挥师西进，占领整个豫东平原。
曹氏将一飞冲天，不可限量。
到时，我南阳宛城便会直面曹军兵锋，荆襄岂能安稳？”
刘表陈默了片刻道：“所以我儿想要进军颍川，提前占领豫东平原？”
“没错，”刘琦道：“我之前就提到过，豫东平原，千里沃野，已经都成为无主之地，天生适合屯田。
只要咱们提前占领那大片土地，并开始屯田。
曹操将被压缩在兖州，再也难成气候。”
刘表微微点了点头。
他虽依然觉得儿子有些危言耸听。
曹操面对百万黄巾军，自身都难保，要说曹操会威胁到荆州，他打死也不信。
可是儿子趁虚进入颍川，进而占据整个豫东平原，他倒是很感兴趣。
因为将来无论从哪方面看，荆州的威胁都来自于北方。
只要将河南之地尽数占据，相当于在北方增加了一道屏障。
他犹豫了一下道：“我儿之前，不是已经派往颍川一支军马？”
刘琦道：“时不我待，他们进军速度太慢。
若等曹操平定兖州，一切都来不及了。”
刘表完全明白了儿子的意图，真正的目标不是那些黄巾蛾贼，而是跟曹操抢地盘。
他颔首道：“既然如此，那就进兵吧。
一定要多带兵马。
我让刘磐，再把黄忠调来，协助于你，尽快平定河南。”
“多谢父亲！”刘琦施了一礼，然后离开刺史府。
接下来两日，荆州进入紧急动员之中。
首先从长沙把黄忠调过来。
由于只调一人，黄忠骑快马，日夜兼程，一天便到了襄阳，归于刘琦麾下听命。
同时刘琦发下命令，让庞季从章陵准备一万人马。
让诸葛亮从南阳准备一万人马。
再加上刘琦屯驻襄阳的五千军兵，共两万五千军兵。
再汇合先期进入颍川的魏延五千人马，攻击三万大军，平定颍川蛾贼足够了。
本来江夏还可以抽调，但黄祖还要防备孙策，所以暂时无需动用他的人马。
三日之后，便是烧死的那数百百姓下葬的日子。
刘琦把葬礼跟誓师大会结合在了一起。
几百逝者，有的富，有的穷。
富的都备好了棺材。
穷的只能用破凉席卷起来。
死者的家眷们，全都穿着孝服，围在亲人尸体旁边，哭声雷动，凄惨无比。
有个七八岁的小女孩，手中拿着个灯笼，扑在两个席卷上，哭喊道：“阿父，阿母，女儿以后再也不闹着看灯了……你们快醒过来。
女儿以后听话……只要不看灯……你们就不会被烧了……
……我要阿父……我要阿母……我再也不看灯了……”
听着小女孩的哭喊，那些看热闹的人，心里全都不好受。
刘琦走上前去，抱起那个小女孩，沉声道：“我已查清，上元夜那场大火，乃是颍川蛾贼何仪部所放。
我荆州百姓，不能白死。
今日我将率领大军，平定颍川何氏蛾贼。
他们害我一人，我将杀他一百个来报仇，用他蛾贼鲜血，祭奠我荆州死难百姓在天之灵。
颍川蛾贼，我与他不共戴天。”
这时那齐装满员，等待出发的五千军兵齐声喊道：“不共戴天！”
“不共戴天！”
……
看着军兵们气势如此之盛，百姓们全都义愤填膺，群情激奋。
他们举着拳头加入高喊之列。
想到如今天下饿殍遍野，百姓命如蝼蚁，死了也就死了，谁会在乎？
也只有荆州的百姓，被人害死，大公子亲率大军前去报仇。
百姓们一种自豪感油然而生，有种此生不悔入荆州的感觉。
他们一起举着拳头喊道：“报仇！报仇！报仇……”