第22章 老刘与小刘（四）
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……
东光兵乱大大打乱了计划。挥退了王可几个，郑二安排郑老三去与那些军士一一问话，并且抓紧打探蓧县梁军的动向，务必弄清局势。
至少，万一梁军发疯向这边打过来，他老郑不至于一无所知。
这事儿闹得。
来的路上，郑守义与元行钦两个还在合计，卢龙和义昌都不打了，梁军十有八九也得滚蛋。现在出了这么一档子事，有了张万进等一批叛徒内鬼，究竟贺德伦那老狗何去何从就很不好说了。
王可这队人马也都丢给老三调教。
对于这小子，郑守义也有些考虑。
在可预见的将来，振武军还是他郑某人的根基。在代北，立威早就立过了。当年他与辽王攻取河东，那些京观现在还矗立在黄河岸呢。
现在是恩威并施的环节。
这王可在算是代北的半个地头蛇，有他带路穿针引线，定能事半功倍。至于李嗣源死在卢龙军手里，那都不是事。草原仇杀从来就是这样，战败的一方给杀父之仇做忠臣孝子的多了，只要爷爷自身硬，怕个锤子。
再说这厮本就是被掳来的孩子，不是亲生。
至于说自身不硬嘛……哼哼，那亲儿子也未必靠得住。
操那份闲心。
倒是这小子的老娘……
只怕还在呢。当初破了晋阳，郑守义记得罪官家眷不是赏赐了有功，就是发卖为奴。这厮的老娘能被李嗣源掳了回家养起，估计是个绝色，只是不知现在谁家里。不过这也不是难事，回头遣人往晋阳走一趟，寻老秦或者老周帮忙找找。
还是问周德威吧。
他跟李嗣源是老兄弟，又是老河东，办起来估计顺手一点。届时母子团圆，这小子当能归心。
对于老秦，郑大帅实话说是有点心结，能不烦他就不烦他。
听说刘守光已死，元行钦似乎瞬间老了十岁，精神萎靡，形容枯槁。
郑守义明白此时多说无益，让人扶他下去休息，自己则叫了碗羊汤配点饼子凑合充饥。又上城来转悠，去寻大头兵们聊天，武大郎都让他滚远不要跟着。
下午受了惊，夜里虽然很困，但是郑大帅是一点睡意也无，脑仁跟沸腾了一样，出奇的亢奋。根本不敢闭眼，闭眼也静不下来。
环顾左右，郑大帅感觉看谁都像卢文进，哪里敢睡？
亲兵头子造反，太他娘地吓人了。
只有行走在大头兵的中间，听他们述说生活种种，感受其对自己的真诚爱戴，才能稍抚郑大帅破碎的心。
一圈行走果然效果不错。
郑二渐觉心情放松，将要天光时，一阵困意袭来，他干脆抱着杆大枪裹了被带，就靠在女墙跟下轻轻睡去。
为什么不是沉沉睡去呢？因为真是睡得很轻。
在梦里，二哥见到了久违的大哥与阿爷，还有娘娘。
他仿佛又回到了童年，回到了平静的从前。
突然，李三郎不知从哪里窜出来，口里念着那些酸词，唾沫星子扑啦啦喷了二哥满头满脸，无论如何是躲避不及。
原来是天上落起了雨夹雪，将郑屠子浇醒，骂骂咧咧下城去了。
这年头做大帅，可是太难了。
……
刘守光身死，原本就不太热闹的战局再次陷入沉寂。
远在清池的李枢密听说东光兵乱，不胜唏嘘，感慨刘二怕不是命里该绝。遂传令郑二暂住东光，与蓧县的梁军对峙即可。
不必上前挑衅，梁军来攻亦无需守。
其实不必他说，若梁军顶上来，郑二肯定是撒腿就跑。为一座无足轻重的空城死磕，他可没那么蠢。
三月初七。
身在贵乡的梁帝收到杨师厚捷报，两日前，也就是三月初五，枣强城破。
城是破了，就是过程有点搞笑，行营二把手李周彝居然险些被刺客弄死。
却道是怎么回事？
那天杨大帅放了一天魔法攻击，城虽没能拿下，但是也吓得成德兵不轻。夜里就有人出城请降。几个士卒缒城而下，落在李周彝的手里，说愿于夜里诈开城门，献城求活。
李周彝立功心切，就让这几位领路，准备偷城看看效果。
为防其有诈，李周彝还做了点防备，只给赵兵一支扁担自挑着攀墙用的挠勾绳索带路。结果一厮竟觑个机会，拿扁担就把李周彝给放翻。
这军中所用的扁担与民家所用不同，也以粗竹木制成不假，可是还包有铁头，既能挖土兼做铲子，也能临时用以搏杀。那兵就是用这铁头给了李周彝一下，给这老小子砸得够呛。幸亏护兵及时反应，没丢了他性命。
后来审问得知，这几个杀才就是来诈降的。
主要是之前杜中官作孽太深，成德兵守城之心甚坚。这次人来是打算弄杨师厚的，倒霉让李周彝给接了。
我军大将，被这么个诈降的刺客险些弄死，是可忍还孰不可忍。
杨大帅急令大军备齐大礼，在三月初五这日猛攻。先以发机飞火与石弹、火油猛砸，彻底压得城头无法，然后大兵登城，一举攻克。
遂一日尽屠城中军民近二万。
同样是克城，同样是发机飞火，但是过程就大相径庭。
梁帝都不知道该高兴还是该上火。
纵然攻克了枣强，但是东边的义昌却已完全被动。刘守光身死，卢龙稳居清池不出，摸索着舆图，朱三哥顿觉心灰意懒。
数月来，他的身体再次处在一种时好时孬的状态。他是看看身子爽利些，想要御驾亲征一把，争取解决一点问题。
不亲征不行啊，看看柏乡打得什么？再大的家底，这么败也受不起呀。
奈何走到魏博又开始犯病。
难。
难。
难！
李可汗死了，却上来了同样不省心的李老三。自家儿子又都不争气，做爹的只好勉为其难，为子孙披荆斩棘。可问题是与卢龙相争不是一朝一夕，梁帝千万不敢把自己搞垮了。
若河北不平自己先走，嘿，怕不是大梁就要步了西蜀的后尘。
昔年汉昭烈身后好歹还有个诸葛亮，他朱三呢？有谁？
敬祥？目光在老伙计身上转了两转，梁帝不禁摇头。
老敬做不了自己的诸葛丞相。
放眼天下，世间也再没有诸葛亮喽。
当然，就算是有诸葛亮，就一定是好事么？
他朱三是谁，他是当时曹公。
“敬公。”丢开这些乱七八糟的私心杂念，梁帝终究是不大甘心就此放弃，道，“让杨师厚与贺德伦合兵，进攻清池。”
……
得知杨师厚东进，郑大帅立刻做好了撤退的准备。
好在他是全骑豪华阵容，只要自己不浪，杨师厚拿他也没辙。
杨师厚从西边过来路程不远，又是新胜之军，气势汹汹地也让骑兵做前军开路。刘守光兵变身死，郑守义心里不快，对接纳了叛军的梁军格外反感。侦知有梁骑在前浪荡，郑大帅便欲把梁兵做了出气筒。
郑守义亲自领队在梁军面前左扭右扭，欲将梁骑勾引出来咬下一口。怎奈何杨大帅用兵持重，害得他死活捞不着机会。
郑大帅尤不甘心，本着咬不着你我也恶心你的精神，锲而不舍。
总之，杨大帅一路走，郑大帅就一路晃，绝不让你痛快。
梁兵过境，那就是蝗虫过境。
自进入义昌以来，梁军开始因为顾虑这要跟小刘搞联合，好歹还算有点约束。待得知刘二没了，辽贼据了沧州，梁军可就彻底放飞了自我。这顿好杀好枪啊，一个德州，彻底完蛋。
东光的东边就是南皮，听说梁兵来了，得知大军没有死守的意思，满城百姓大包小包就往清池逃跑，真是夺命大逃亡啊。
可恼赶上今年的春雨不绝，沥沥拉拉的道路难行。
逃散的百姓好不容易赶到清池，却得到消息不许入城，要求转往再东边数十里的盐山去。
这也是没办法，梁军若继续向北，就得打到清池城下。李老三没有前出与梁军野战的决心，毕竟人家人多，自家兵寡，实力摆在这里，据城而守才是上策。那么多了几万张嘴，就非常影响城防。
毕竟，这次杨师厚、贺德伦是合兵五万过来，不敢大意。
爱民如子的李三郎好歹不忘初心，下令官府沿途设了粥棚施粥，算是冷春中给逃难的百姓有些许慰藉。至于有多少能够得活，那也是能听天由命了。
毕竟，人力也有穷时。
寒雨，似乎同样影响了梁军的行动。
化冻不久的泥土配合了春雨，道路泥泞，行走起来十分不便。
进入东光，杨师厚的大军就停下两天，等放晴才继续出发。
这里头究竟有多少是为了躲雨，又有多少是其他考量，不得而知。
三月十三日。
梁军进入南皮，与清池相距不足八十里。
三月十五日。
梁军于清池以南三十里停步，临水下营。这里与永济渠相通，军粮可以船运抵。杨大帅与贺德伦合兵只五万，没有许多人手看粮道，如此安排，就算是摆出了不达目的誓不罢休的姿态。
上一次兵围清池，还是多少年以前梁王朱全忠北征。
再算上早年葛从周那一次，这是梁军第三次打到清池城下。但是天下局势早已大变，豹子营这么一个小小的营头已经成为真正的庞然大物，成了挡在梁帝一统江山道路上的拦路虎，绊脚石，眼中钉，肉中刺。
……
梁军大兵压境，卢龙要说并不陌生。
在豹军崛起的这一路上，尤其是在入塞的这段征程，可以说幽州汉子们就是靠踩汴兵立起来的。就在短短一年多之前，他们还在柏乡大破梁军主力，但是这次气氛却很不对。
军议上，开场仍是先由胖五郎介绍战局。
……总之，因李周彝为刺客所伤，兼西路亦需留兵，故其领兵一万未至。
杨师厚部二万，贺德伦所部淄青兵二万五，袁象先部五千。其中以杨部、袁部最为精锐。更需留意者，乃杨师厚破枣强时用了发机飞火。”
原来扰得军心不稳的就是这个发机飞火。
清池怎么破的，大伙儿历历在目。原本以为是自家的独门秘技，却不料对面的杨师厚也会。这就让老中青三代武夫们非常糟心。
并非将领们真怕了梁军，而是发机飞火过于震撼。
“把稳么？”郑大帅关切道。
想想自己头顶上炸上一颗雷子，那真是死无全尸呀。
清池城破时，郑屠子可是亲眼见了许多寻不全的碎块。有挂在残垣上的肠子，有落在断壁下的肚子，各种红的、黑的、黄的、绿的，各种杂碎，那是看得老屠子都吐酸水。
如今讲究个入土为安，享受四时供奉不绝，这都灰飞烟灭了还怎么安呐。
平心而论，郑守义是真希望这消息是假的。
其余众将也有此心，都眼巴巴看着。
胖五郎也不知道的瞎了眼还是黑了心，洋洋得意道：“遣人去枣强捉了活口打问，断然无措。”可能是对早年的某些场景胖五郎也不能忘怀，也可能是对于郑二的置疑表示不满，他回答是回答了，就是这个眼神有点飘逸，似是丢了个飞眼似的。
众将听说，都跟霜打的茄子一般，蔫了。
“关于这发机飞火么，之前一直没有说透，今日我就再说一遍。”这次说话的是李老三，李枢密。
今天李三郎穿了一身紫色暗花圆领袍，顶着黑头巾，双手抱胸，将堂内众人看了两圈，道：“此物最早为杨行密攻豫章所用，我多方打探得了方子。杨师厚曾与淮南交兵多年，知晓此物亦不足为奇。
不过呢，淮南那个方子较为粗陋，效果不佳，我军有所改进，效用更优。”
之前就传说这玩意是淮南首创，但是众将还不大确信，因为都没听说过。
这也难怪，如今这个通信主要靠吼的时代，淮南的事情要传到卢龙来本就不容易。何况杨行密攻豫章又不是啥与卢龙关系紧密的大事，隔着天远地远，谁关心这个？如今李三再提此事，郑二这才肯信了。
至于说方子粗陋与否……
郑二没有比较，不好妄下定论。
或者说，郑大帅也属实不想知道有啥差别。
看众将军听着频频点头，也不管是真懂了还是假懂了，李枢密继续介绍道：“不过呢，此物使用极受限制。比如最近阴雨，若是受潮便无法击发。
又比如其毁伤半径有限……
嗯，这个毁伤半径就是说以炸点为圆心，所能毁伤的这一圈范围。”李老三以手画圈比划了一番，帮助众人理解，“所以，不用紧张。只要不在这个毁伤半径里，就屁事没有。
而诸位也晓得，这发机飞火沉重，需以石炮发射。
石炮又十分笨重且准头不高，所以此物也就是攻城好用，野战用处不大。”
这个说法倒也符合将军们的观察，心中的纠结渐渐放松一点。
李枢密又道：“何况，我有他有，大家都有，那就是各凭本事嘛。又不是他有我没有，受他欺负。其实此物攻城固然犀利，守城更是好用。设使敌军聚集于城下，而我以此物击之，嘿嘿，场面如何不必我说了吧。
物是死地，人是活地。
战争，终究是人在打。
武器，终究是人在用。
那成德也有骑兵，我军也有骑兵，能是一回事么？
咳，我是万万没想到，一个发机飞火竟让诸公就乱了方寸。”
讲到这里，李老三摊摊手，做出一副十分不解的模样。
众人就有点羞惭了。
可是也真不怪将军们。老哥们拼死拼活总算做了将军，本来是有弟兄们顶在前头，阵亡的机会大大降低。如今冒出个这瞎玩意在天上飞，万一在头顶炸了，直接立地成佛，几十年白奋斗了，谁不糟心。
可是李老三的话讲到这份上，众人不管是心里怎么想也只能露出微笑。
是呀，刀子谁都有，关键还看手艺高低。
堂中氛围似乎恢复了正常。
话说开了，将军们也就不似方才紧张，开始你一言我一语装模做样地讨论起退敌之策来。当然，只是说来说去，结论无外乎敌众我寡，且杨师厚又是百战老将，守御有余、进取不足云云。
至于应对之策，只能是敌不动我不动，守着清池与长芦与之相持。
总之，李枢密说得再好，哥们儿没弄清状况之前也绝不会主动出击。
等了两日，梁军倒是动了，数万大军来在清池城外五里列阵耀武。
也就是看对面梁军没有架起石炮，还隔了几里地，将军们总算给李枢密面子，将二万兵摆在城墙根下与梁军遥遥相望，却是一步都不前走。
其实幽州汉子们怕，杨师厚就不怕么？
也是怕的。
两军各自站了半天桩子，谁也没有轻举妄动。
待到午后，梁军先撤，李老三也就鸣金收兵。
此后数日，梁军只遣游骑四下乱转，遇上辽贼来追便即远遁，并不交手。
梁兵不动，卢龙兵也乐得清闲，但是远在贵乡的梁帝就有点坐不住了。
深感时日无多的梁帝很有点只争朝夕的意思，感觉身体稍稍好些，就亲自领兵离了贵乡，沿永济渠而行。行在前移至贝州的清河督战，并诏杨师厚跸见。